那個週末, 茱莉邀請芳霏回到王家 芳霏當然百般不願意。可是一聽到旁邊稚嫩童音叫著, 「霏霏姐姐」, 她又有些心軟。 她想到要面對那些千絲萬縷的親戚關係就頭大, 不料, 電話旁居然傳來老人的聲音, 「是芳霏嗎? 我的寶貝孫孫嗎?」 芳霏居然狠不下心掛電話。 她有些哽咽的回答,「太公公, 是啊! 是我!」
「小芳霏啊! 星期六來家裡吃飯啊! 我讓阿鴻做你喜歡的桂花糖藕還有雪菜炒百葉。 她等下就去訂百葉, 這次一定吃的到。 要不要吃醃篤鮮?」
芳霏這下拒絕不了, 只好回答, 「好啊! 我喜歡醃篤鮮。」
老人喜孜孜的大喊, 「阿鴻, 芳霏要來吃飯, 你快去買百葉。」 大聲嚷嚷完之後, 又轉頭對芳霏說: 「乖乖啊! 你不要太晚來, 下午就來, 陪太公公練一段八段錦。」 芳霏笑著應承老人
星期六那天一早起床她就煩躁不已, 她真想關掉手提電話躲在床上一整天。 但是一想到那一老一小會失望又不忍心。 她還是來了, 站在電梯裡她想起上一回來的時候與山姆打打鬧鬧, 不覺黯然。。 她拍拍自己臉頰, 擺出最甜的笑容。 果然, 電梯門一開一老一小站在門邊迎接。
「太公公好。」 芳霏拉住老人的手臂, 搖晃了幾下。 蹲下身對著一旁笑瞇瞇的胖小子說, 「小飛飛, 你的蜘蛛服呢?」 小飛飛摸摸自己胖肚子說:「沒有蜘蛛。」 芳霏在那張蘋果臉上用力一親, 把他抱起來裡隨老人走進內廳。
她看見廳裡站了一大家子人, 有一半她沒見過。 其實芳霏除了太公公是她的太外公之外, 王家其他人跟她的親戚關係都不清楚。 太公公指著慕卿先生, 「芳霏, 這是你外公。」 另外還有四個舅舅跟舅母。
芳霏對著那幾位鞠恭之後一一的打招呼, 「外公, 春山大舅舅, 夏風二舅舅 頌秋三舅舅, 曉冬小舅舅。 你們好。」
大舅舅驚訝的不得了, 問她, 「你怎麼認識我們每一個? 你當然認識老三, 他跟你媽是雙胞胎。 你又沒見過我們幾個。」
芳霏聽到原來頌秋跟媽媽是孿生非常驚訝, 還是鎮定的回答道: 「三舅舅跟我說過四位舅舅的名字。」
芳霏忍不住問他們,「為什麼我只看過三舅舅,你們都到哪裡去了?」
小舅舅擠眉弄眼的說:「我們幾個裡面只有他讀藝術,所以只有他繼承家業。我們這些不肖不聽話的,只好躲遠一點。」
頌秋翻了翻白眼,口氣很差的說:「你們根本就陷害我,我當時在北京好好的,硬是把我騙回來。」
二舅舅故意轉移話題, 「老三說你多皮多皮, 我看你挺好, 很有禮貌啊!」 芳霏得意的捂嘴偷笑。
頌秋十分不平,指著他自己兒子, 「你說這小傢伙皮不皮。」 眾人看著飛飛, 那小子剛好摸到芳霏的手提電話, 張大嘴巴正要放進嘴裡大啃。 聽到他爸爸叫他, 動作緩慢的把手機藏進懷裡, 轉頭看著叔叔伯伯咧嘴傻笑掩飾罪行, 嘻皮笑臉的下巴上還有一滴亮晶晶的口水。 幾個兄弟安靜了幾秒鐘, 異口同聲的說: 「皮。」
他頭往旁一點指向芳霏, 「她比我兒子還會演。」
二舅舅笑的流眼淚, 指著芳霏跟飛飛 「他倆的爹娘反正也是家裡最不聽話的兩個。 叛逆也是正常。」 芳霏咦的一聲看著正經八百的頌秋。
二舅舅接著說;「 你看他現在人模人樣, 他讀大學的時候參加過搖滾樂團, 留長髮、畫臉譜、穿絲襪。 你外公看到差點發心臟病。」
「本來以為妳媽比較乖, 沒想到…」
「不談這個了, 大家吃飯。」 太公公忽然切斷話題。
在餐桌上, 芳霏發現王家人, 除了幾位舅母之外全是男丁。 她低聲問茱莉, 「該不會所有舅舅都只有生男孩?」
茱莉點點頭, 「是啊! 你是唯一的女孩。」
「我媽呢? 她應該有堂妹吧?」
「有啊! 上次你見到的薇薇姨就是你媽的堂妹。」 芳霏想起薇薇姨替她做的那件非常美麗的晚裝, 小聲說: 「改天要去看看她。」
茱莉笑說: 「你覺不覺得她才像跟你媽媽是孿生。」 芳霏看了看三舅舅, 兩人笑的絕倒。 說真的, 頌秋和芳霏的媽媽真的只有眉目神情有一點相似。
自小到大, 芳霏的世界裡只有父母。 她從來不了解同學說的表哥表姐, 也不能想像阿姨舅舅是怎麼樣的, 至於再上一輩她就更加不了解。 這時她發現, 原來別人有的她都有。 只是她不知道而已。 她看著太外公, 忽然覺得他像是一棵大樹。而自己是樹上的一個小小的綠芽。
那天晚上茱莉帶胖小子飛飛來串門子。 茱莉告訴她這間宿舍就是原來母親在紐約時住的地方。 她這時才明白為什麼這裡有些擺設她十分熟悉, 因為台北家裡的一些地方是按這裡做的。
第二天上午, 免不了要與外公面對面。 他們在頂樓上一起喝茶, 外公看著她慢慢的說:「你跟你媽媽真像。 你們一旦清楚自己想要的是什麼, 就頭也不回的去追。」 芳霏靜靜的聽外公說母親的故事。
「我還記得那天她打電話給我說她決定要結婚。 我氣壞了。 派你舅舅去找她時, 她已經結婚了。 頌秋告訴我她已經有了你的時候, 我求她回到這裡來, 讓家裡照顧她。 她拒絕了。 我威脅她, 要跟他斷絕所有關係, 她只說了一聲好。 就掛斷電話。 她是我唯一的女兒, 我怎麼捨得她嫁這樣遠。 沒想到, 這樣把她推的更遠。」
「你在美國出生的時候, 我又請阿福去接你們回來。 沒想到妳父母連阿福都不肯見。」
「你見過的薇薇, 她是唯一跟你母親有聯繫的人 她倆從小親厚。 你的事情, 我有時會輾轉從她那裡聽到。後來, 我們再聽不到你的消息。 沒想到你就住在同一條街上。」
「頌秋找到你的時候, 我們怕你不肯跟我們, 才會那樣做。 沒想到還是用錯了方法。」
說完這件事情, 外公長長呼出一口氣, 彷彿要吐盡幾年來的憂傷。
芳霏發覺他刻意避過母親過世的那一段, 她體會到世界上有其他人跟她一樣傷痛, 只是她已經可以面對母親離開的事實, 也繼續過下去。 她覺得外公跟她父親一樣, 一直躲在哀傷後面。
「現在你回來了, 我們會好好照顧妳。」
芳霏聽完, 閉上眼深呼一口氣。 她拉住外公的手, 溫柔的說: 「外公, 現在我可以自己照顧自己了。 我不會回來, 但是我也不會再離開。」 這樣抽象的話, 她外公也聽懂了。 他站起身, 撫了撫她的頭, 「有事情的時候, 這裡總是你的家。」
芳霏起程回波士頓前, 緊緊擁抱小飛飛跟太公公。 她低頭對飛飛說: 「小子, 太公公給你照顧了。 你要時時陪他玩。」 胖寶寶咬著手指頭, 煞有其事的用力點頭。
到家時, 她才看見手提電話有茱莉的訊息要她回電。
「你到家了嗎?」
「剛到。」
「你果然遇上塞車。 下午新聞上說, 往你那裡的公路有車禍, 大塞車。」
「有嗎? 我沒注意。」 整趟回程芳霏不停隨著收音機哼歌, 原本應該只有四個小時的車程多了一個小時她都沒有注意到, 因為她的生命似乎不再那麼空虛。
她很高興回到她的破爛小公寓, 住久了居然產生了感情。 浴室旁邊有個小窟窿, 有次踩到她差點跌倒, 於是她在那裡放了一小盆植物提醒自己。。 這天她的給小花澆了水之後, 索性來個大掃除。 弄到深夜, 家裡整個煥然一新, 她好像吃了興奮劑, 停不下來。, 連地上的爛地板她都刷了一遍。 還是不夠, 她決定找個人訴說一下她現在的感受。 想了半天, 忽然想起那個曾經形容她的手雖然小小的卻充滿魔力的律師。 她發現居然只有那個有趣的人可以做她傾訴的對象。 於是她拍了一張那盆小花的照片寄給他, 告訴他小公寓的事情。
山姆不敢相信那個女郎住在這樣一個破爛的地方, 還興高采烈繼續過日子。 他建議她找人整修房子, 還介紹了朋友認識的裝修工人給她。 女郎卻説, 房子是租回來的, 不能隨便動工。 兩人一來一回寫了好多封電郵, 最後山姆忍不住寫給她; 「我知道你不愛講電話, 給你我的即時通帳號。 想聊天的時候, 你聯絡我好了。」
電郵才沒發多久, 他的即時通上就浮出了一個笑臉。 從那天起, 他們就變成筆友。
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